電刷是傳導(dǎo)電流的滑動接觸體。碳刷的作用，是把電機(jī)運(yùn)行所需要的轉(zhuǎn)子電流，通過與滑環(huán)上的連接片導(dǎo)入轉(zhuǎn)子線圈，碳刷與連接片的吻合度和光滑度，接觸面大小,影響其壽命和可靠性。在直流電機(jī)中，它還擔(dān)負(fù)著對電樞繞組中感應(yīng)的交變電動勢，進(jìn)行換向（整流）的任務(wù)。這些電機(jī)沒有直流電機(jī)那樣的換向作用，但與換向器一樣，也出現(xiàn)集電環(huán)或電刷的異常磨損，電刷振動以及產(chǎn)生火花等弊病。特別從電刷材質(zhì)來看，集電環(huán)用電刷不僅使用石墨電刷，而且為了提高電刷的電流密度，有時(shí)也使用金屬石墨電刷，所以，還必須考慮異常殘余膨脹等因素。